En 1939, après le pacte germano-soviétique, le communiste Maurice Thorez était condamné à mort par coutumance pour désertion.

Quelques mois plus tard, c'était le tour de De Gaulle d'être inculpé pour ce motif mais aussi pour ceux de trahison et de refus d'obéissance en présence de l'ennemi.

Voici un « extrait du bulletin de recherche des déserteurs » de l'Armée française, daté du 5 août 1940.